板垣退助の自由党と大隈重信の立憲改進党が設立された1881～1882年から直近の衆議院議員総選挙が実施された2021年秋までの140年間に亘る様々な政党の興亡を本書から学ぶことができる。そして、1955年の保守合同（板垣の自由党の流れをくむ自由党と大隈の立憲改進党の流れをくむ日本民主党の合同）により誕生した自由民主党が2021年に至るまでの66年間のうち1993～1994年の細川連立政権と2009～2012年の民主党政権の計4年間を除く62年間自民党一強の座にあり続けた背景が解き明かされている。西欧流の「憲政の常道」が根付いた第二次世界大戦後の政党の活動状況に的を絞って読者レヴューを記したい。
米国の占領時代になされ今日の政党政治にいまだに影響を及ぼしている三つの歴史的事件を理解しておく必要があろう。
（１）保｢革｣二大政党制の採用による左翼政治の台頭： GHQが保｢守｣二大政党を力ずくで潰し保守の一党化を実現し、自民党と社会党の保革二大政党制への道を開いたこと。社会党は日本転覆を企てる極左派を抱えており、後に日本や皇室という価値観を否定しかねない人たちが勢力を伸ばす端緒になった。保革二大政党制は、戦争への罪悪感を日本人の心に植え付ける目的でGHQが実施した宣伝工作WGIP(War Guilt Information Program)とともに日本の国益を毀損する左派系団体活動を生み出す温床になったと言える。
（２）国防軍を創設せずに経済成長に重点をおいてきた自民党政治： GHQは共産圏との冷戦開始を背景に軍隊創設による日本の反共要塞化を謀るも、吉田内閣は国内の左派勢力の護憲運動が激しく「軽武装・経済成長」路線を進めざるを得ないとGHQを説得し今日まで国防軍不存在という異常事態が続いていること。尚、国防軍とは立法、行政、司法と並ぶ第四の法的国家機関で外交と並んで車の両輪となる機関である。自衛隊は、行政機関に属する組織で様々なネガテｲブリストに束縛されているために万一の侵略行為に有効な対抗手段を打てない状態に置かれている。自ら軽武装・経済成長を推進したい当時の吉田自民党は、社会党の護憲運動を上手く利用してGHQを説き伏せた格好である。
（３）政権を取りに行く意志を持たず、万年野党第一党に甘んじる社会党が牽制機能を発揮せず、日本の民主性が腐敗する事態を招来したこと： 昭和20～30年代までは、自民党と社会党右派は改憲派が多数を占め、護憲の社会党左派は少数であった。社会党が堕落する過程で「憲法改正阻止」のため衆参両院のいずれかで三分の一、つまり34％の議席を獲得することだけが社会党の目標になってしまった。社会党は国際環境の変化を顧みない時代遅れの政治体質と万年野党に甘んじる怠惰性により消滅したが、国益を毀損するこうした政党体質はどの時代の野党も陥りやすいと言える。
尚、本書では触れられていないが、GHQが冷戦体制構築の一環として共産党を含む極左勢力の政党化を阻止し得る仕組みを構築しなかったことが悔やまれる。例えば、ドイツは憲法（基本法）で「自由で民主的な基本秩序を侵害若しくは除去し、またはドイツ連邦共和国の存立を危うくすることを狙うものは違憲である」と謳っている（過去最高裁の違憲判決一件あり）。また同国では、国会議員選挙において有効投票獲得数が５％未満の政党には国会の議席を配分しないルールも定められている（自由で民主的な基本秩序の侵害リスクの観点のみではなく、政治の効率性の観点から議席配分を不可としているもの）。こうしたX％ルールは国会議員数１～3名程度の超少数政党が存在する日本においても採用する価値が十分あると思う。
本書から学べる教訓を記しておきたい。
（１）政党の短期間における結党・解党の繰り返しはまともな政治の果実を生まないということ。失敗例：新自由クラブ、日本新党、さきがけ、新進党、民主党、みんなの党、結いの党等々。
（２）筆者が特に力説される政党運営に必要な3箇条を守れない組織は潰れるということ。①自由な議論、②最終的な多数決、③再挑戦の機会。特に①が重要だ。失敗例：小沢一郎（常に敵を作り、「壊し屋」と呼ばれるのは政党の民主的な運営が稚拙だからだ）。槙野幸男（左翼でなく、逆らう者は徹底的に干し上げるというスターリニストだ）。
（３）成果を認められる政党になるには、長年の切磋琢磨が必要だということ。近代政党としての自民党の歴史は100年以上である（立憲政友会1900年設立、憲政会1916年設立）。世界の多くの「緑の党」の中で最も議会政治的に成功している党はドイツの「緑の党」だ。2021年12月社会民主党、自由民主党との連立政権を組成し初めて与党になった。設立は1979年ゆえ政権獲得に42年を費やす。幹部に修士、博士、弁護士等高い知的水準を持つリーダーを揃え、エコロジー分野での切磋琢磨の政策研究と地道な草の根運動を展開してきており、その政治的影響力は日本も含む多くの先進国に及んでいる。上記の日本の泡沫政党とは質と中身が違う。
本書は、日本の政党政治を考える上で有益で貴重な文献である。
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