これまで、大黒屋光太夫や高田屋嘉兵衛の漂流譚を読み、中浜万次郎も同じような漂流者の一人だと思っていましたが、全くの勘違いであることに気づきました。
漂巽紀畧には、万次郎が土佐沖で遭難して以来、再度日本に戻るまでの航跡が世界地図に描かれています。これまで漠然と、万次郎の軌跡はアメリカと日本の往復だと考えていました。しかし、この世界地図に描かれた航跡は世界の三大大洋(大西洋、インド洋、太平洋)を地球レベルで縦横無尽に駆け巡っているではありませんか。
万次郎がニューベッドフォードで学業を終えた後、自分の意思で捕鯨船に乗組み、アメリカ東海岸からアフリカ南端の希望峰を回ってインド洋を渡り、太平洋に入って鯨を求めてその全域を航海し、オアフ島にも立ち寄っています。ここから、大洋を西周りでアメリカに帰った万次郎はまたしても自らの意思でアメリカを出発して、南米のホーン岬を回り、ゴールドラッシュに沸くカルフォルニアで一攫千金を達成し、その稼いだ金で太平洋を横断してホノルルに到着しています。そこから彼は日本へ帰るのですが、このホノルルに辿り着いた時点で、彼は自らの意思と力で世界一周をやり遂げていることになります。
確かに万次郎に先立つ50年前に石巻の若宮丸の乗組員4名が日本で初めて世界一周をしていたそうですが、彼らはロシア帝国の外交方針により図らずも世界一周をして日本に送り届けられたのであり、自らの意思で世界を駆けた万次郎はまた別物だと考えます。現代に言い換えれば、万次郎の行動力は、日本人が自分一人でアメリカに渡り、スペースXなどの民間宇宙航空会社の採用試験を受け、副長としてロケットに乗り込み、月や火星に到達する冒険者(アドベンチャラー)と同じレベルと言えるでしょうか。
漂巽紀畧の世界地図の万次郎の軌跡を見る時、彼の冒険心の壮大さに打たれます。坂本龍馬も漂巽紀畧を読んだと思われますが、陸奥宗光に「世界の海援隊をやりたい。」と書き送った時、この万次郎の航跡への憧れがあったのかもしれません。
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