「イギリスとフランスとアメリカの最初の民主主義的国制と今日みなされているものを創始した人びとは、自分たちが“民主主義”の導入を企てていると評されるのを拒んだのだ（p.55）」とあり、このフレーズから本書に入るのがよい。なぜ彼らは嫌ったのか。
１．民主主義は「暴徒（モブ）」を意味した
アテネのアゴラ（広場）は勝負の世界だった（p.43）。幸い強制力を備えた公式の装置はなかったが（p.117）、後に多数決が支配するようになると軍隊を伴った。戦えば多い方が勝つからだ（p.48）。アリストテレスの『政治学』では、政治制度と軍隊の形態の関係が説かれた。騎兵隊なら貴族制、重装歩兵なら寡頭制、海軍または軽装歩兵なら民主制が期待できるとした（p.47）。マキャヴェリは、民主主義的共和国の観念を再生させたとき、武装した民衆の観念に立ち返った（p.49）。
“民主主義”の意味は、人民の「力」、さらに「暴力」でもあったのだ（p.49）。アメリカ建国の賢人『フェデラリスト』の著者たちも、直接民主主義は不安定な政治形態を意味すると考えた（p.52）。
２．民主主義を回収するプロセス
選挙権が拡大し、小農民や都市労働者の票を求めざるを得なくなった政治家が、“民主主義”という言葉を使い始めた。アメリカのアンドリュー・ジャクソンは1820年代に民主主義者を自称し、フランスは社会主義者たちが“民主主義”への呼びかけを始めた（p.58）。
しかし、このとき以前に民主主義のプロトタイプというべきものが存在していた。
・アメリカ先住民イロコイ諸族の合衆国憲法への影響（p.71～77）
・初期近代の大西洋における海賊船乗組員（p.79～82）
・飛び地の島に住む解放奴隷、水夫、背教者などの大西洋プロレタリアート（p.84～85）
・コロンブス以前の西アフリカ；社会契約理論に似たフェティッシュ（p.91～92）
・中国の制度を称える政治哲学者；ライプニッツ、モンテスキュー、ヴォルテール（p.94）
これらから民主主義が生まれたという言い方は誇張になろう（p.95）。しかし、これらのプロトタイプがあったことは偶然とは思われない。
政治家たちは民主主義の前例を求めた。ローマ共和国の代表制が“民主主義”と名を変え、アテネまで遡るとされたのだ（p.89）。民主主義はアテネで発明されたのではない（第二章タイトル）。これが本書の結論のひとつとなる。
３．平等志向のコミュニティ
施政者たちの民主主義のアンチとして、平等志向のコミュニティ（p.43）、あいだの空間（p.69）、民主主義的即興の空間（p.109）などの用語がつかわれている。これが、著者が最終的にいいたかったことであろう。その現代の具体例としてサバティスタ民族解放軍が挙げられている。肯定の理由は、
「革命とは国家の強制的装置を奪い取ることだと考えるのをやめて、自律的コミュニティの自己組織化を通して民主主義を基礎づけなおそうという提案（p.123）」だからである。
しかし、訳者は「グレーバーの著作を読むに際して、権力の垂直性を全面的に退けようと決意する必要はない（p.178）」という。アラン・カイエの「まえがき」もそのような趣旨になっている。グレーバーの最新作『Bullshit Jobs』が岩波書店から発行される予定だそうだ。閉塞感の渦巻く職場で、どんなアナーキーの可能性を示してくれるのだろう。いまから楽しみである。
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