著者はテレビ東京『開運！なんでも鑑定団』の鑑定士も務める古書業者。約50年間古書業界に携わった中で扱った貴重な書籍、絵図、手紙類などを入手した際のエピソードを中心に、著者自身の生い立ち、古書業界の現状など様々な話が盛り込まれている。
本書を読むまで、古本、古書、古典籍という言葉の違いも良く理解していなかったが、Amazonやヤフオクを中心としたネットで何でも手に入るように思える時代にあっても、「文字通りネットからすり抜けているもの」（「はじめに」7p）、それが古典籍や歴史資料と呼ばれるものだそうである。それらは古書の業者の間で行われるオークションや直接取引を通して特定の分野に強い業者の元に集まってくる。オークションの下見で是非とも欲しいと思えるものに出会っても他の業者に悟られないようポーカーフェイスを装ったり、確実に入手するため何段階もの入札値を入れたり、実際に入手したら国立国会図書館などにも足を運び本物かどうか確認するといった古書業界の裏側というか実情が著者の実体験をもとに多く語られており大変興味深かった。
また著者は古典籍を求めてしばしば海外にも行っているということで、海外の古典籍の実情にも詳しく、江戸や室町時代はおろか鎌倉、平安時代の古典籍あるいはその断簡といったものが未だに市場に出て来て、価格を別にすれば一般の人もそれらを入手可能というわが国の状況が世界的にみても非常に珍しいのに、日本人の多くがそれに気づいていないことを指摘している。自分で勉強するか、信頼のおける業者と知り合いになれば歴史的あるいは学術的にも価値のある古典籍を自分のものにするチャンスがあるということはもっと多くの人に知られてよいことだと思われる。また一般の関心が高まれば、人知れず眠っている貴重な古典籍が（海外も含めて）発見される可能性も高まるだろうし、需要が高くなれば古書業界も参入者が増え活性化されていくであろう。
第六章に「日本古典籍の大コレクターたち」という項目があり興味深く読んだが4ページほどで少し物足りなかった。古典籍そのものの研究やコレクションの形成の歴史といった点に焦点を当てても1冊の本になりそうである。著者には経験や知識を生かして古典籍に関する続編を期待したい。
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